W następstwie niszczycielskiego pożaru, który uderzył w Lahainę na Hawajach 8 sierpnia 2023 r., odporność lokalnej społeczności jest testowana, gdy turyści wracają na zachodnią stronę Maui.
Podczas gdy rewitalizacja gospodarcza jest mile widzianą perspektywą dla regionu, na pierwszy plan wysuwają się wyzwania stojące przed mieszkańcami zmagającymi się z traumą związaną z pożarem i późniejszym kryzysem mieszkaniowym.
Odrodzenie turystyki w zachodniej części Maui
Pomimo zniszczeń w Lahaina, turyści stopniowo wracają na zachodnią stronę Maui.
Znaczenie gospodarcze branży turystycznej skłoniło gubernatora i burmistrza do ponownego zaproszenia odwiedzających, mając na celu ożywienie gospodarcze podczas wakacji pod koniec roku.
Jednak powrót branży turystycznej stanowi wyjątkowe wyzwanie dla mieszkańców zmagających się z osobistymi stratami i powolnym procesem odbudowy.
Kryzys mieszkaniowy i protesty
Skutki pożaru pozostawiły wielu mieszkańców bez długoterminowych, przystępnych cenowo mieszkań, zaostrzając napięcia. Ewakuowani, w tym osoby zatrudnione w sektorze turystycznym, protestują przeciwko brakowi rozwiązań mieszkaniowych, a demonstracje odbywają się w popularnych obszarach turystycznych, takich jak Kaanapali.
Powolny postęp w usuwaniu toksycznych zanieczyszczeń w Lahaina dodatkowo komplikuje sytuację.
Wpływ na pracowników branży turystycznej
Powrót turystów do West Maui to miecz obosieczny dla osób zatrudnionych w branży hotelarsko-gastronomicznej.
Podczas gdy niektóre hotele mieszczą ewakuowanych z pożaru, inne zaczęły przyjmować turystów z powrotem, stawiając pracowników w trudnej sytuacji. Wielu pracowników, takich jak Katie Austin, uważa, że obsługa gości jest emocjonalnym wyzwaniem, podczas gdy radzą sobie z osobistymi stratami.
Potrzeba długoterminowych rozwiązań
W miarę jak Maui zmaga się z następstwami pożarów, apele o długoterminowe, przystępne cenowo rozwiązania mieszkaniowe stają się coraz głośniejsze.
Brak kompleksowego planu usuwania skutków klęsk żywiołowych i wyzwań mieszkaniowych podkreśla potrzebę proaktywnych działań wspierających zarówno mieszkańców, jak i branżę turystyczną.
Wyzwania turystyczne w obliczu klęsk żywiołowych
Eksperci, w tym Chetikan Dev z Cornell University i Andreas Neef z University of Auckland, podkreślają potrzebę włączenia zarządzania katastrofami do planowania biznesowego.
Sugestie obejmują promowanie zorganizowanego wolontariatu i umożliwienie turystom udziału w wysiłkach na rzecz odbudowy społeczności, a nie tylko angażowanie się w zajęcia rekreacyjne.
Wpływ na liczbę odwiedzających
Zamieszanie wokół tego, czy odwiedzający powinni wrócić do dotkniętych obszarów, doprowadziło do spadku liczby odwiedzin. Lisa Paulson, dyrektor wykonawczy Maui Hotel and Lodging Association, przypisuje spadek liczby turystów mieszanym przekazom w mediach krajowych i społecznościowych.
Spadek ten dotyczy nie tylko West Maui, ale całej wyspy, wpływając na szeroko pojętą branżę turystyczną.
Rola turystyki opartej na współczuciu
W obliczu wyzwań, turyści powinni podchodzić do swoich wizyt ze współczuciem i empatią.
Amory Mowrey, dyrektor wykonawczy Maui Recovery, zachęca odwiedzających do rozważenia wpływu ich obecności na społeczność, która wciąż boryka się z traumą. Świadoma i pełna szacunku turystyka może pozytywnie przyczynić się do procesu powrotu do zdrowia.
ESTA i odpowiedzialna turystyka
Dla turystów planujących wizytę na Maui w następstwie niszczycielskich pożarów, Elektroniczny System Autoryzacji Podróży (ESTA ) odgrywa kluczową rolę w zapewnieniu bezproblemowego wjazdu w ramach Programu Ruchu Bezwizowego.
Poza wygodą logistyczną, staje się to okazją do świadomej turystyki. Turyści mogą proaktywnie edukować się na temat ostatnich wydarzeń na Maui, w szczególności wyzwań stojących przed mieszkańcami dotkniętych obszarów.
W ramach odpowiedzialnej turystyki podróżni mogą wykazać się empatią i szacunkiem dla lokalnej społeczności, unikając natrętnych pytań, uznając traumę i wspierając lokalne firmy.
Dostosowując swoje zachowanie do zasad ESTA i programu bezwizowego, turyści przyczyniają się do ożywienia gospodarczego i emocjonalnego wyspy.
Takie podejście sprzyja bardziej współczującym i wzajemnie korzystnym relacjom między turystami a mieszkańcami Maui w tych trudnych czasach.
Podsumowując, w miarę jak Maui dąży do odbudowy po pożarze, należy znaleźć równowagę między rewitalizacją gospodarczą a dobrobytem mieszkańców.
Proaktywne działania, w tym walka z kryzysem mieszkaniowym i promowanie odpowiedzialnej turystyki, mają zasadnicze znaczenie dla zrównoważonego ożywienia zarówno lokalnej społeczności, jak i branży turystycznej.