W miarę jak podróże krajowe odbijają się od pandemicznych minimów, a ceny biletów lotniczych rosną, coraz więcej podróżnych wybiera pociągi zamiast samolotów.
Pomimo dłuższego czasu podróży, pociągi okazują się być bardziej ekonomiczne, oferują większy komfort i są uważane za lepsze dla środowiska.
Wygoda i praktyczność
Trend ten jest szczególnie widoczny w korytarzu północno-wschodnim, gdzie loty między pobliskimi miastami mogą nie być najbardziej praktycznym wyborem.
Clint Henderson, redaktor zarządzający w serwisie podróżniczym The Points Guy, zauważa, że pomimo krótszego czasu trwania lotu, całkowity czas podróży często się równoważy ze względu na ruch uliczny, linie bezpieczeństwa i czas oczekiwania na wejście na pokład.
Henderson mówi: „Przeprowadziliśmy testy prędkości… i nawet jeśli lot jest bardzo krótki, zajmuje mniej więcej tyle samo czasu”.
Leonor Grave, często podróżująca pociągami Amtrak, podkreśla wygodę centralnie położonych stacji kolejowych, usprawniających całą podróż.
Preferuje podróże pociągiem, powołując się na możliwość poruszania się, rozprostowania nóg i korzystania z udogodnień, takich jak jedzenie i samochody.
Korzyści środowiskowe i ekonomiczne
Choć amerykańskie pociągi mogą nie dorównywać szybkim sieciom w Europie czy Japonii, oferują one znaczące korzyści.
Chiara Dorsi, kolejna osoba często podróżująca Amtrakiem, niedawno wybrała 19-godzinną podróż Amtrakiem zamiast lotu, podkreślając znaczną oszczędność kosztów i możliwość pracy podczas podróży dzięki pokładowemu Wi-Fi.
Ponadto podróże pociągiem są coraz bardziej preferowane ze względu na korzyści dla środowiska.
Aaron McCall z California Environmental Voters podkreśla znaczną redukcję emisji dwutlenku węgla, gdy podróżni wybierają pociągi zamiast samolotów.
Jest to zgodne z szerszymi wysiłkami na rzecz inwestowania w ekologiczne technologie i transport publiczny.
Wysiłki Amtrak wśród wyzwań
Amtrak odnotował odrodzenie liczby pasażerów, odnotowując ponad 28 milionów pasażerów w 2023 roku, co stanowi 24% wzrost w porównaniu z rokiem poprzednim.
Pomimo znacznego wzrostu liczby pasażerów i przychodów w korytarzu północno-wschodnim, wyniki w zakresie punktualności ucierpiały, pozostając poniżej poziomów sprzed pandemii.
W 2022 r. ogólna punktualność Amtrak spadła do 74%, częściowo z powodu problemów z liniami kolejowymi, jednak firma nadal dąży do poprawy niezawodności i bezpieczeństwa usług.
Perspektywy na przyszłość i połączenie ESTA
Amtrak aktywnie inwestuje w modernizację i rozbudowę infrastruktury, dążąc do podwojenia liczby pasażerów do 2040 roku.
Dzięki wsparciu finansowemu Białego Domu, inicjatywy te mają na celu zrewolucjonizowanie podróży pociągami w USA, zapewniając szybsze i bardziej wydajne usługi.
W przypadku podróżnych rozważających alternatywne środki transportu, takie jak pociągi, konieczne jest zapewnienie zgodności z wytycznymi dotyczącymi podróży.
Elektroniczny System Autoryzacji Podróży (ESTA ) jest szczególnie istotny dla osób odwiedzających Stany Zjednoczone z krajów objętych Programem Ruchu Bezwizowego (VWP).
ESTA umożliwia uprawnionym podróżnym uzyskanie zezwolenia na krótkoterminowe wizyty bez konieczności posiadania wizy.
Ponieważ podróże pociągiem zyskują na popularności, a podróżni szukają ekologicznych i przyjaznych dla budżetu opcji, ESTA oferuje wygodny sposób na bezproblemowy wjazd do Stanów Zjednoczonych.
Dzięki zatwierdzeniu ESTA podróżni mogą cieszyć się korzyściami związanymi z podróżowaniem pociągiem bez złożoności wniosku wizowego, zapewniając płynniejszą i przyjemniejszą podróż.