Gangi „turystów-włamywaczy” z Ameryki Południowej wykorzystują amerykańskie wizy tymczasowe.
Wjeżdżają do kraju, aby okradać rezydencje, a następnie uciekają do swoich krajów ze skradzionymi kosztownościami.
Według funkcjonariuszy policji z Los Angeles Police Department (LAPD), trend ten staje się coraz bardziej powszechny.
Nasilające się trendy w przestępczości
Policja donosi o znacznym wzroście liczby włamań z udziałem mieszkańców Chile, Ekwadoru, Kolumbii i Peru, zwłaszcza w określonych obszarach Los Angeles.
Tylko w 2023 r. osobom z tych krajów przypisano 94 włamania, co wskazuje na rosnący problem w regionie.
Rozszerzenie działalności przestępczej
Ostatnie wydarzenia wskazują na rozprzestrzenianie się tego przestępczego zjawiska poza Los Angeles, a incydenty odnotowano w Long Island i New Jersey.
Federalne Biuro Śledcze (FBI) uznało te gangi za „ogromne zagrożenie” dla Stanów Zjednoczonych od 2022 r., co skłoniło do wzmożenia wysiłków organów ścigania.
Reakcja organów ścigania
W odpowiedzi na nasilającą się działalność gangów, zarówno FBI, jak i LAPD utworzyły wyspecjalizowane grupy zadaniowe zajmujące się tą kwestią.
Zastępca komendanta policji w Los Angeles Alan Hamilton podkreślił pilność sytuacji, stwierdzając: „Liczba przestępstw związanych z tego rodzaju załogami znacznie wzrosła”, pomimo ogólnego spadku liczby włamań.
Wykorzystanie programu wizowego
Gangi wykorzystują Elektroniczny System Autoryzacji Podróży (ESTA), program zainicjowany w 2014 roku w celu ułatwienia turystyki z zaufanych krajów.
W ramach tego programu obywatele Ameryki Południowej mogą wjeżdżać do Stanów Zjednoczonych na wiele 90-dniowych okresów bez konieczności przechodzenia szczegółowego sprawdzania przeszłości.
Modus Operandi
Turyści dokonujący włamań zazwyczaj unikają używania broni palnej, aby uniknąć zarzutów.
Zamiast tego stosują wyrafinowane techniki, takie jak włamywanie się do domowych sieci Wi-Fi w celu ominięcia systemów bezpieczeństwa.
Ich celem są domy w pobliżu otwartych przestrzeni, takich jak szlaki turystyczne i kaniony, wykorzystując drabiny lub meble ogrodowe, aby dostać się do sypialni na drugim piętrze, które często są mniej chronione.
Wpływ na innych podróżnych
Wykorzystywanie Elektronicznego Systemu Autoryzacji Podróży (ESTA ) przez gangi przestępcze ma szersze konsekwencje dla zagranicznych podróżnych odwiedzających Stany Zjednoczone w ramach tego programu.
Podczas gdy ESTA została zaprojektowana w celu ułatwienia turystyki z zaufanych krajów, nadużywanie wiz tymczasowych przez włamywaczy podkreśla potrzebę ścisłych procedur weryfikacyjnych i środków bezpieczeństwa.
Ta działalność przestępcza zagraża bezpieczeństwu publicznemu i integralności amerykańskiego systemu imigracyjnego, co może negatywnie wpłynąć na postrzeganie zagranicznych podróżnych korzystających z systemu ESTA.
Wyzwania związane ze współpracą międzynarodową
Wysiłki mające na celu zwalczanie tej działalności przestępczej zostały utrudnione przez wyzwania związane ze współpracą międzynarodową.
Prezydent Chile Gabriel Boric odmówił ujawnienia historii kryminalnej użytkowników ESTA, ograniczając tym samym zdolność organów ścigania do zatrzymywania przestępców.
Działania prawne i ściganie
Prokurator okręgowy hrabstwa Orange Todd Spitzer podjął kroki prawne przeciwko prezydentowi Boricowi, aby pokonać te przeszkody i uzyskać istotne informacje.
Ponadto organy ścigania koordynują wysiłki mające na celu ściganie osób zaangażowanych w turystykę włamaniową, przydzielając specjalnych prokuratorów do prowadzenia powiązanych spraw.
Niedawne aresztowania i odzyskane przedmioty
Ostatnie operacje organów ścigania doprowadziły do aresztowania kilku osób związanych z turystyką włamaniową.
W szczególności, 17-letni Chilijczyk i dwóch wspólników zostało aresztowanych w Arizonie po serii kradzieży biżuterii.
Organy ścigania przechwyciły inny gang z kradzioną odzieżą o wartości ponad 1 miliona dolarów z jednego napadu w Beverly Hills.
Bieżące wyzwania i przyszłe strategie
Funkcjonariusze organów ścigania przyznają, że zwalczanie zorganizowanych siatek przestępczych zajmujących się turystyką włamaniową jest skomplikowane.
Pomimo ostatnich sukcesów, władze podkreślają znaczenie ciągłej współpracy i innowacyjnych strategii w celu zwalczania tego ewoluującego zagrożenia.