Obywatele Chorwacji wkrótce będą mogli korzystać z ruchu bezwizowego do USA. Ich kraj spełnił krytyczny wymóg, aby odsetek odrzuconych wniosków o wizy biznesowe i turystyczne do USA spadł poniżej 3%.
W tweecie Victoria J. Taylor, ambasador USA w Zagrzebiu, napisała, że konieczne jest spełnienie tego warunku, zanim Chorwacja będzie mogła przystąpić do Programu Ruchu Bezwizowego (VWP), umożliwiającego im wjazd do Stanów Zjednoczonych w celach turystycznych lub biznesowych na okres do 90 dni bez wizy.
Dlaczego Chorwacja przystępuje do programu bezwizowego?
Ambasador Taylor napisał na Twitterze, że wskaźnik odrzuconych wniosków o wizy turystyczne/biznesowe od obywateli Chorwacji spadł do 2,69% w poprzednim roku. Powiedziała również, że nie może się doczekać, aby obywatele Chorwacji mogli w przyszłości podróżować do USA bez wiz.
Podziękowała rządowi Chorwacji, a także Ministerstwu Spraw Wewnętrznych oraz Ministerstwu Spraw Zagranicznych i Europejskich za ich wysiłki na rzecz osiągnięcia znaczących postępów w zakresie wymogów programu ruchu bezwizowego, od bezpieczeństwa granic po udostępnianie danych.
Zaznaczyła również, że inne kryteria muszą zostać spełnione, aby Chorwaci mogli w końcu podróżować do Stanów Zjednoczonych bez wiz i mówiła o dalszej ścisłej współpracy ze strony obu krajów.
Ambasador Taylor wspomniał, że Chorwacja spełnia już wiele kryteriów VWP dotyczących bezpieczeństwa i wykazała swoje zaangażowanie w spełnienie pozostałych warunków w nadchodzących miesiącach.
Podkreśliła jednak również, że data ostatecznego przystąpienia Chorwacji do programu bezwizowego nie została jeszcze ustalona. Chociaż rozumie, że ludzie chcą dowiedzieć się więcej, powiedziała, że Stany Zjednoczone nie są jeszcze gotowe do ustalenia dokładnej daty. W międzyczasie oba kraje nadal ściśle współpracują, aby zapewnić jak najszybsze spełnienie wszystkich kryteriów bezpieczeństwa.
Czym jest Program Ruchu Bezwizowego?
Program VWP (Visa Waiver Program) umożliwia cudzoziemcom z niektórych krajów wjazd do Stanów Zjednoczonych w celach turystycznych lub biznesowych bez konieczności ubiegania się o wizę.
Wszystko, co podróżni muszą zrobić, to złożyć wniosek online o ESTA (Elektroniczny System Autoryzacji Podróży), a będą mogli wjechać do USA bez wizy.
Wszystkie kraje strefy Schengen zostały już dopuszczone do programu bezwizowego. Ale cztery kraje europejskie nie są jeszcze częścią programu: Bułgaria, Rumunia. Cypr i Chorwacja. Aby Chorwacja została przyjęta do programu ruchu bezwizowego, kraj ten musi spełnić wszystkie wymagania, w tym niski odsetek (mniej niż 3%) odrzuconych wiz. Jest to kryterium, które kraj właśnie osiągnął.
W ciągu ostatnich trzech lat chorwackim władzom udało się zmniejszyć odsetek odmów z prawie sześciu procent do około czterech. Teraz stopa jest poniżej trzech procent, warunek ten został spełniony.
Jakie są cele programu bezwizowego?
Program Ruchu Bezwizowego (VWP) ma dwa kluczowe cele. Po pierwsze, aby poprawić bezpieczeństwo narodowe, a po drugie, aby pobudzić amerykański sektor turystyki i podróży. Kolejnym celem jest poprawa standardów egzekwowania prawa, dokumentów podróży i ochrony lotnictwa na całym świecie. Wreszcie, program bezwizowy ma na celu zachęcanie i ułatwianie zagranicznych podróży wypoczynkowych i biznesowych z krajów, które stanowią niskie ryzyko dla USA i mają wielu potencjalnych podróżnych.
Program ruchu bezwizowego ma zastosowanie do wszystkich stanów USA, Dystryktu Kolumbii, Wysp Dziewiczych Stanów Zjednoczonych i Portoryko. Samoa Amerykańskie ma oddzielny, ale podobny program, podobnie jak Mariany Północne i Guam. Kraje wybrane do przystąpienia do programu ruchu bezwizowego to kraje rozwinięte o wysokich średnich dochodach, a także wysoko oceniane pod względem wskaźnika rozwoju społecznego.
Kraje dodane do programu bezwizowego
Od czasu ustanowienia programu ruchu bezwizowego w 1988 r., kilkakrotnie dodawano do niego nowe kraje. Władze USA usunęły również dwa kraje. Pierwszym krajem, który dołączył, była Wielka Brytania w lipcu 1988 roku. Japonia dołączyła sześć miesięcy później, w grudniu 1988 roku. W 1991 roku do programu dołączyło kolejnych 13 krajów, a w latach 1993-1999 kolejnych osiem.
W 2008 roku dołączyło osiem kolejnych krajów. W ciągu ostatniej dekady dołączyły Chile, Grecja i Tajwan, a także najnowszy kraj, który został przyjęty, Polska. Kraje są przyjmowane do programu VWP w drodze dwustronnych negocjacji. Członkostwo w programie bezwizowym jest często postrzegane jako dowód bliskich więzi z USA. Jedynymi krajami, które zostały usunięte z programu ruchu bezwizowego są Argentyna w 2002 r. i Urugwaj w 2003 r.